Kekalahan Memalukan bagi Hawks Wallace Berikan Kejutan Besar – Musim NBA 2024/2025 tampaknya belum berpihak pada Atlanta Hawks. Dalam pertandingan play-in Eastern Conference yang berlangsung sengit, Hawks harus menerima kenyataan pahit disingkirkan oleh Orlando Magic dengan skor 112-103. Kekalahan ini sekaligus mengakhiri harapan Hawks untuk melaju ke babak playoff.
Meski sempat memimpin di kuarter pertama, performa Hawks menurun drastis athena 168 di paruh kedua pertandingan. Pertahanan yang longgar dan buruknya penyelesaian akhir menjadi masalah utama bagi tim yang diperkuat oleh Trae Young ini. Sejumlah pengamat menilai bahwa Hawks kurang konsisten dalam menjaga tempo permainan, terutama saat Magic mulai bangkit dan mencetak poin demi poin dengan mudah.
Magic Tampil Percaya Diri, Wallace Curi Perhatian
Di sisi lain, Orlando Magic tampil solid dan penuh percaya diri. Mereka berhasil membalikkan keadaan dengan permainan kolektif yang terorganisir. Namun satu nama yang paling mencuri perhatian di laga ini adalah Keaton Wallace. Pemain yang sebelumnya jarang disorot ini menunjukkan kualitas luar biasa di saat-saat krusial.
Wallace mencetak 21 poin, 6 assist, dan 4 rebound dalam waktu bermain yang cukup efisien. Permainannya menunjukkan kedewasaan, ketenangan, serta kemampuan membaca permainan yang sangat baik. Beberapa kali Wallace sukses memotong passing lawan dan melancarkan fast break yang berujung poin penting bagi timnya.
Baca juga: Pit Beirer Tegaskan KTM Tidak Terpengaruh Isu Finansial
Pelatih Magic Angkat Topi untuk Wallace
Pelatih kepala Orlando Magic, Jamahl Mosley, tak ragu memberikan pujian tinggi kepada Wallace dalam sesi konferensi pers usai pertandingan.
“Keaton tampil luar biasa malam ini. Dia datang ke lapangan dengan semangat dan energi yang mengangkat seluruh tim. Ini adalah contoh nyata bagaimana kerja keras dan kesiapan bisa membuat perbedaan besar,” ujar Mosley.
Mosley juga menekankan bahwa Wallace adalah pemain yang selalu siap saat dipanggil, meskipun sebelumnya tidak selalu mendapatkan menit bermain yang banyak.
“Dia selalu memberikan 100 persen, baik saat latihan maupun di pertandingan. Saya bangga padanya,” tambah sang pelatih.
Masa Depan Wallace Cerah
Penampilan apik Keaton Wallace tidak hanya membantu tim lolos ke babak playoff, tetapi juga membuka mata banyak pihak terhadap potensinya. Banyak pengamat basket mulai menyebut namanya sebagai salah satu underdog yang bisa mencuri perhatian di postseason.
Dengan gaya bermain yang menggabungkan agresivitas dan kecerdasan, Wallace menunjukkan bahwa ia pantas mendapat peran lebih besar di rotasi utama Magic. Jika performanya terus konsisten, bukan tidak mungkin ia akan menjadi salah satu pilar penting bagi Orlando dalam beberapa musim ke depan.
Penutup: Babak Baru untuk Magic, Evaluasi untuk Hawks
Dengan kemenangan ini, Orlando Magic resmi melangkah ke babak playoff dan akan menghadapi tantangan yang lebih berat. Namun mereka punya modal kepercayaan diri tinggi, terutama berkat kejutan positif dari pemain seperti Keaton Wallace.
Sementara itu, kekalahan ini menjadi alarm bagi Atlanta Hawks. Tim yang memiliki materi pemain berbakat ini perlu melakukan evaluasi besar-besaran jika ingin kembali kompetitif musim depan. Kejelasan arah permainan, peningkatan performa bertahan, dan rotasi pemain yang tepat akan menjadi kunci jika Hawks ingin bangkit.
Pertandingan ini menjadi bukti bahwa dalam dunia NBA, kejutan bisa datang dari mana saja—dan malam itu, Keaton Wallace adalah bintang yang bersinar paling terang.